Hace pocos días, en concreto el pasado 4 de febrero, Symbian anunció que su sistema operativo pasaba a ser libre, esto es, código abierto para que cualquiera pudiera utilizarlo. Symbian ha sido durante diez años el dueño y señor de los sistemas operativos para teléfonos móviles, algo que parece que con la entrada de Apple y Google en el mercado de la telefonía móvil puede estar cambiando.

Para que nos explique esta situación, hemos pensado que nada mejor que hacerlo desde el corazon de la comunidad Symbian, en Londres. Y para ello, hemos conseguido una entrevista exclusiva con Emilio Coronado, que trabaja para la Symbian Foundation, y gran conocedor de este mundillo, ya que también estuvo trabajando en Nokia durante unos años. Aquí la tenéis:

10goto10: Cuánto tiempo llevas trabajando en symbian y a qué te dedicas?

Emilio: Llevo trabajando en Symbian Foundation en Londres desde septiembre del año pasado y soy technical lead en el equipo de technology management and delivery, que es algo así como un especialista a nivel técnico de la plataforma Symbian, lo que hago básicamente es encargarme de que todo el código o la tecnología que se contribuye a la plataforma funcione como es debido. Ahora mismo estoy con la integración de los gráficos en Symbian^3.

¿Dónde trabajabas antes? ¿Estaba relacionado con Symbian?

Sí claro, antes trabajaba para Nokia en un centro de creación de productos en Japón, y alli durante 5 años he participado en el desarrollo de varios de los NSeries más famosos como el N93 , el N95 o el N97 haciendo tareas de integración de sistemas sobre todo con temas de power management, performance, estabilidad del software y también en estudios de arquitecturas para nuevos casos de uso como multimedia, cámaras, localización con GPSs, sensores, etc. Digamos que han sido unos años bastante entretenidos en lo personal y en lo profesional.

¿En qué posición crees que se encuentra ahora Symbian con toda la revolución de Apple con su Iphone y Google con su Android en el mundo de la telefonía móvil?

Apple y Google han cambiado las reglas de juego en la industria de la telefonía móvil. Pero el mercado es muy amplio, no hay que olvidar a RIM. Me encantan las Blackberrys, Apple o Android, pero de momento sólo están presentes en la gama alta de terminales o los llamados smartphones. Symbian todavía tiene mucho mercado en los terminales de rango medio y al estar ligado a uno de los fabricantes que más teléfonos vende en el mundo, como es Nokia, eso le asegura una gran difusión. No veo a Apple inundando de teléfonos China, India o mercados emergentes como África, Latino América o por ejemplo vendiendo iphones a todos los segmentos de usuarios en otros mercados más consolidados como el europeo.

Si se miran los próximos cinco años, para mí la proxima batalla en la tecnología móvil no será sobre el mejor hardware o cúal será el teléfono más rápido, si analizas bien la mayoria de terminales el hardware es básicamente el mismo, la diferencia está en el software, las aplicaciones y en el “know how” del fabricante, pero hasta en eso se tiende a igualarse a medio plazo, yo creo que con la nueva 4G o la LTE, la batalla serán las nuevas ideas, la inovacion y las “user experiences” , la convergencia entre la tecnología móvil e internet, triunfará quien cree el producto más atractivo para un cierto target de usuarios y que esté mejor conectado con los servicios que usamos en el PC de casa o del trabajo y en eso, aunque no lo parezca, Symbian lleva ventaja, porque aunque en un principio parezca una sola compañía, en realidad es una comunidad que engloba a empresas muy importantes de todo tipo, desde fabricantes de terminales, de hardware hasta operadores o desarrolladores de aplicaciones y servicios. Al ser una plataforma abierta, hace que cualquiera pueda contribuir de mil maneras, desde código, hasta tecnología o nuevas ideas,etc. A día de hoy Android es sólo Google, otra gente que ha creado distintos “forks” y algunos fabricantes que usan su propio Android “flavour”, pero el nivel de colaboración entre ellos es distinto y no es tan transparente como puede ser Symbian, incluso recientemente hay ciertas discrepancias sobre la base de Linux sobre la que se asienta su tecnología.

Esta semana se ha sabido que symbian pasa a ser libre. ¿Es esto así? ¿Qué características tiene esa “libertad”?

La libertad es total bajo la licencia EPL, no estoy totalmente puesto en las bases de uso de esa licencia pero básicamente todo el mundo puede bajarse el código de un sistema operativo que está presente en millones de terminales en todo el mundo, echar un vistazo ver como están hechas ciertas cosas (unas mejores que otras ) y crear mil y un distintos tipos de proyectos con él, desde proyectos universitarios hasta comerciales. No está ligado a ningun tipo de royalties. Hay mucho código ahí, muchos años de experiencia. Algunas partes he de admitir que se han quedado un poco anticuadas u obsoletas pero forman una buena base para entender la tecnología y mejorar todo el sistema.

¿Cuál crees que ha sido el motivo de dar ese paso por parte de la compañía?

Es bastante público. Esto era algo que estaba planeado desde que Nokia compró Symbian y creó después Symbian Foundation, la historia es que se ha acelerado un poco (casi 4 meses antes de lo previsto). No sé cúal habrá sido el motivo concreto, pero para mí personalmente creo que ha sido por acelerar la creación de ese espacio de innovación y desarrollo. Algo que ha sido muy demandado por muchos de los miembros que forman la comunidad de Symbian.

¿En qué va a afectar en un futuro?

Pues en el futuro no lo sé, pero en el presente ya está afectando, creando interés en muchos sitios y resurgiendo en la idea de que Symbian no es algo que esté abandonado y que no tenga futuro a corto o medio plazo. Está muy vivo, uno de los objetivos de la organizacion es dar visibilidad a todo lo que hacemos y un ejemplo de ello es que nada es confidencial, todo está en la web de symbian.org

¿En qué se está trabajando ahora, qué novedades se espera en un futuro?

Ahora mismo estamos trabajando en el features complete de Symbian^3 , esta release, aunque visualmente o en la UI parezca que no hayan muchos cambios respecto a Symbian^2 u otros terminales Symbian como el N97, internamente tiene bastantes novedades, en especial toda la arquitectura de gráficos o NGA es nueva y ahora, por fin, es un sistema bastante completo con el soporte de tecnologías de aceleración de gráficos como OpenGL2.0 , OpenVG o incluso el nuevo standard de composición de gráficos OpenWF, es la base para soportar todos los cambios en la UI que vienen en Symbian^4 o Symbian^5 con la nueva DirectUI que visualmente sí que será notablemente diferente. Se puede ver un ejemplo de ésto en este vídeo:

Otra de las novedades que vienen es la integracion de las librerias QT de Trolltech ( que fue comprado por Nokia ) en Symbian, que irán reemplazando poco a poco a las “viejas” librerias de S60 en la UI. Para mí esto es también muy importante puesto que viene para llenar uno de los puntos flacos de la plataforma que es el desarrollo de aplicaciones. Con esto se pretende dar un empujón muy fuerte para captar y promover a la comunidad de desarrolladores de Symbian, puesto que hasta ahora programar para S60 no es digamos del todo fácil, requiere de bastante paciencia con el código, con la documentacion, con las herramientas, etc. QT es mucho más sólido y sencillo a la hora de programar, la documentación y las herramientas están muchísimo más consolidadas, por lo que será bastante más fácil adentrarse en el mundo Symbian que ahora.

Pues muchísimas gracias Emilio por tus respuestas y por el tiempo que nos has dedicado. Es de agradecer que se nos acerque más a este mundillo desde el mismísimo corazón de la comunidad Symbian.

Os dejo la referencia del perfil público en Symbian de Emilio aquí, así como la web oficial de Symbian.

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