A la tercera fue la vencida y ayer, 4 de julio fué lanzado con éxito el transbordador espacial Discovery, después de dos cancelaciones debido al mal tiempo en la zona.

El lanzamiento ha sido todo un éxito y aunque durante el despegue se produjeron algunos desprendimientos de pequeños trozos de aislante del tanque de combustible parece ser que este hecho no supone un riesgo para la misión ni para el regreso a la Tierra de la nave y su tripulación.

Aún así, la NASA sigue revisando todas las imágenes (alrededor de 100 cámaras tanto digitales como de película grabaron el lanzamiento desde diferentes ángulos) y durante todo el día hoy y los próximos días los astronautas revisaran las partes más sensibles de la nave durante la fase de reentrada, como son la panza, el morro y el borde de las alas, con diversos instrumentos especialmente desarrollados para esta tarea.

Si se mantiene la agenda prevista por la NASA, el Discovery atracará el jueves en la Estación Espacial Internacional donde los astronautas efectuaran varios paseos espaciales para reemplazar y reparar diversos sistemas de la Estación Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en inglés).

Esta misión, se compone básicamente de dos partes. Por un lado probar todas las mejoras que se han introducido en la nave durante el último año y comprobar si proporcionan un margen de seguridad aceptable que permita seguir realizando misiones con esta nave hasta el año 2010, fecha prevista para su retirada tras finalizar la construcción de la ISS.

Por otro lado llevar nuevos suministros a la ISS y dejar un nuevo tripulante, el alemán Thomas Reiter, el cual se unirá a los dos tripulantes que actualmente habitan la Estación.

La misión se puede serguir a través de la página Web de la NASA y en directo a través de la emisión en Internet de NASA TV.

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